Беспорядочные снежные вихри проносились по улицам города, затрудняя движение пешеходам. Ветер яростно и протяжно, словно скуля,  завывал, стараясь пробраться в любое тихое, уютное местечко. Он походил на отставшего от стаи волка, который в приступе отчаянья скитается по заснеженным улицам в поисках крова, пропитания и ласки. Такая погода установилась в течение всего последнего месяца - декабря. Не помнилось, чтобы в прошлые годы в природе творилось в это время нечто подобное...

   В канун новогодней ночи тьма опустилась на город особенно рано, рано загорались в домах окна. В них можно было рассмотреть людей, которые занимались приготовлением праздничного стола и украшением квартиры.

   Только маленькая Маша не замечала праздника вокруг. В последнее время она часто болела. Неделя перед праздником не стала исключением. Бабушка давала ей какие-то кислые таблетки и микстуры, которых в квартире было предостаточно. Бабушка Маши очень следила за своим здоровьем, а с конца осени пришлось заняться лечением разных болезней внучки.

   Маша  угрюмо смотрела через заснеженное окно на улицу и грустила. На руках она укачивала свою любимую игрушку - пупса, у которого постоянно закрывался один глаз. Эта поломка в куклином организме произошла в начале декабря, когда Маша резко швырнула пупса на пол. Девочка потом очень сожалела о своём поступке, но в тот момент ничего не могла с собой поделать. Маша так разозлилась из-за того, что родители по всей строгости отчитали её за преимущество троек в первой четверти, что не думала о последствиях - о том, что пупса можно покалечить.

   Раньше, в первом классе, Маша была хоть и не отличницей, но хорошисткой. Основы знаний были заложены матерью. Будучи ещё пятилетним ребенком, Маша очень любила сидеть с мамой и что-нибудь учить, считать, читать и писать, поэтому в первом классе поначалу учёба в школе девочке давалась легко, но во втором классе что-то пошло не так. Мама спрашивала у дочери в порыве гнева о причинах такого резкого скатывания к плохим оценкам. Маша в ответ лишь всхлипывала и старалась проглотить тяжёлый ком в горле. Она смотрела на папу, который даже не пытался её защитить, а тоже негодовал вместе с мамой. А ведь раньше папа защищал свою дочурку от всех невзгод и опасностей! Например, когда в зоопарке они подходили к вольеру с хищными зверями. Маша очень боялась этих животных и всегда пряталась от них за папу... А потом Машу даже отчитывать перестали: родители работали до полуночи и приходили домой, когда Маша уже спала. Поэтому Машу с начала зимы переселили к бабушке.

   Девочка отвернулась от окна и с тоской оглядела квартиру своей бабушки, в которой не проводили ремонт еще с советских времён. Родители собирались обновить квартиру, однако бабушка упорно игнорировала предложения и твердила о том, что ничего не нужно менять в такой замечательной квартире.  

   Девочка встала и прошла в гостиную, где в кресле дремала её бабушка. Время близилось к ночи. Включать телевизор и будить бабушку совсем не хотелось. Девочка любила свою бабушку, однако постоянное сетование и ворчание по поводу заброшенности Маши только усиливали в девочке тоску.

   Маша закуталась в бабушкину шаль и тихонько пробралась на утепленный балкон. Услышав громкие голоса во дворе, она начала наблюдать за происходящим на улице через балконное стекло. А внизу шла настоящая праздничная программа! Множество детей с родителями столпились возле огромной ёлки, которая была красиво украшена разными детскими поделками, фонариками и игрушками. Дети водили хоровод вокруг ёлки и звали Деда Мороза со Снегурочкой, а их родители уже пускали фейерверки. Совсем скоро должны были появиться главные персонажи Нового года и начать раздавать всем сладкие подарки… Увидев украшения на ёлке, Маша вспомнила, как они вместе с мамой тоже мастерили  фонарики для детского конкурса. Казалось, это было совсем недавно, в прошлом году. В этом году мама была слишком занята, чтобы помочь дочери. Поделку Маши не приняли со словами: «Неинтересная игрушка, без души сделана поделка». Поэтому на районной ёлке, на которую выходили окна бабушкиной квартиры, Машиной игрушки в этом году не было...

   Девочка со вздохом медленно опустилась на пол лоджии, крепко зажмурила глаза. Нет, не Деда Мороза со Снегурочкой она хотела увидеть на этом празднике. Маша изо всех сил хотела оказаться сейчас с своими родителями. Чтобы они её обняли и приласкали, не ругали за плохие оценки, а сказали, что любят её просто так, несмотря ни на что.  Маша почувствовала, как жар растекается по её лицу, и тихо заплакала.

   Вдруг тишину дома нарушил пронзительный звонок домашнего проводного телефона. Маша кинулась поднимать трубку, пока бабушка не проснулась и не дала ей снова то горькое лекарство. Когда девочка взяла трубку и спросила, кто звонит, услышала  женский голос:

- Здравствуйте, это Маша? Меня зовут Лена. Я звоню с производства, где работают твои мама и папа, - голос у тёти был добрый, но говорила она быстро и как-то заучено, - детям сотрудников мы каждый год дарим подарки. Ты хочешь, Маша, получить подарок? Не знаешь, какой именно?

- Маму и папу… - уверенно, удивительно для самой себя произнесла Маша.

Женщина на другом конце провода на пару секунд замолчала, видимо, ошеломленная такой просьбой. Через паузу предложила:

- А как насчёт коробки конфет или какой-нибудь игрушки?

- Конфеты и игрушки мы сами купим. Я хочу, чтобы родители сегодня были рядом со мной, – ещё более уверенно, даже требовательно, ответила Маша. Ей вдруг представилось, что она фея и, взмахивая волшебной палочкой, требовательным тоном произносит заклинание, а за ним - желание, которое непременно должно исполниться.

Голос в трубке снова замолчал. Снова минута тишины.  Затем Маша услышала тяжелый вздох. Голос у тёти стал уже ласковый и доверительный:

- Машенька, я, конечно, не Джин из бутылки и ничего не могу обещать, однако попробую выполнить твою просьбу! - на этих словах связь оборвалась. Проблемы со связью были не редкостью в бабушкиной квартире.

Маша опустила голову и поплелась снова на балкон, в своё укромное местечко. И уже не уходила оттуда, даже когда немного замерзла, а голоса на улице затихли и наступила ночь. Девочка была очень печальна, но все слёзы уже выплакала.

         Когда уже совсем стемнело и бабушка уже должна была её хватиться, тишину квартиры снова нарушил резкий звонок, но уже не телефонный, а в квартиру. Бабушка, проснувшись, пошла открывать, неожиданно послышались  весёлые голоса из прихожей. Маша широко распахнула глаза и побежала в прихожую. Да, она не ошиблась! Это были её родители! И они пришли вместе! Маша кинулась обнимать маму. Бабушка всплеснула руками:

            - Пришли всё-таки! А мы ничего и не готовили…

      - А мы салаты в контейнерах с собой принесли, – засмеялся папа, передавая пакет с салатами Маше.

           - Представляете, в последний момент отпустили домой, а я уже думала, что весь праздник проведу на работе!.. И кстати, кроме салатов мы утку купили по пути домой, надо к празднику приготовить, – сказала мама, передавая бабушке пакет с уткой и одновременно стягивая с ног сапоги.

Бабушка подхватила пакет и со словами «Через полтора часа будет готово» направилась на кухню готовить. 

Папа поднял Машу на руки. Посадил на плечи, как когда-то совсем в детстве, когда Маше было года три. Маша от неожиданности взвизгнула и засмеялась, а папа достал из-за пазухи подарок в картонной упаковке и передал его наверх, Маше в руки.

- С праздником, доченька, - сказал он и, опустив её вниз, крепко обнял.

А мама, улыбаясь, смотрела на них, а потом пошла на кухню, а Маша  - за ней. Мама поцеловала бабушку и Машу, а потом подарила бабушке коробочку, в которой были увлажняющие крема. А потом они, все три женщины, готовили утку...

         И Маше уже было без разницы, как прошёл этот год, сколько было в нём грустных дней. Она ещё никогда не видела своих родителей такими счастливыми, как в этот вечер, и сама она была так счастлива! Уют и смех заполнили квартиру, метель за окном стихла... Маша, улыбаясь, прижавшись лицом к оконному стеклу и смешно сплющив нос, смотрела, как снежинки кружатся в медленном танце, предвещая новый год, полный забот, новых взлётов и падений.

Варя Козменко, 16 лет. Школа №36