Два рассказа о лошадях

Первое падение

– Серый, ты сегодня на Лагуне! – услышал я, как только приблизился к конюшне. – Не подведи!

Тренер появилась из ниоткуда и с усмешкой по-смотрела на меня. Я собирался ей ответить что-то вроде: «Лагуну нужно чистить, а я не хочу!» Или: «Эта лошадь скинула Марину в прошлый раз, и я не желаю быть следующим». Но, видимо, у тренера были другие планы, поэтому она просто подтолкну-ла меня по направлению к длинному деревянному зданию.

– Только давай быстрее! Тебя уже ждут. Ты сно-ва последним выходишь на манеж. И постарайся не седлаться полчаса, как обычно, хорошо?

На манеже за невысокой оградой уже рысили всадники, из которых я узнал своих друзей – Марину и Егора. Марина сегодня была на красивой тёмной лошади по имени Валенсия. Эта лошадь отличалась тем, что прыгала с любого места на любую дистанцию и высоту. Кстати, слушалась она только Марину. «Конечно, они быстрые, им легко. Да и занимаются уже четыре года, а я что? Третий месяц только заканчивается... Удивительно, что ещё не падал...» – я вспомнил, как в прошлый раз Марина принесла шоколадный торт, потому что упала. Была такая традиция – упавшему «проставляться». Первое падение считалось чем-то вроде боевого крещения, которое никого никогда не миновало. В последнее время я постоянно думал о том, что и мне этой участи не избежать. Когда же оно со мной произойдёт, это первое падение? «Бывают случаи и пострашнее, – успокаивал я себя, – чем просто падение…» Этой мысли я усмехнулся. Переодевшись, я вышел из тренерской и, взяв амуницию для лошади, пошёл к деннику. В конюшне царила та необычная атмосфера, которая с самого моего детства, когда я ещё только начал интересоваться лошадьми, приводила меня в восторг. Я прошёл вдоль стойл, поприветствовав всех животных. Низкий и пухлый Сенатор опять потянулся ко мне в надежде на лакомство, а одна из самых быстрых кобыл, Царица Гор, ткнулась мордой мне в плечо... Я обошёл их всех и повесил седло и прочие принадлежности на край деревянного денника с табличкой «Лагуна. Порода – донская. 11 лет». Красивая рыжеватая грива лошади будто переливалась на солнце, пока я расчёсывал её. Шёрстка тоже золотистая, словно янтарь. Лагуна была высокой и сильной. Тёмные, почти чёрные её глаза заглядывали в самую душу. Казалось, пока я её чистил, она слышала всё, о чём я думал. Когда я наклонился, чтобы взять копыто, она недовольно зафырчала, но ногу подняла, и я увидел блестящую подкову сквозь слой грязи. Почистив копыта, я начал седлаться. Делать это быстро я пока так и не научился, да и к тому же лошадь постоянно отстранялась от меня и фырчала. Я начинал раздражаться: «Лагуша!..»

– Серый, ты скоро? Все тебя ждут. – Тренер зашла, когда я застёгивал уздечку. – Ну наконец-то! Я думала, она тебя съела. Идём уже!

– Да иду я, иду!.. – Я встал с левой стороны, перекинул повод и, ведя за собой лошадь, направился на манеж.

Тренер шла впереди, что-то насвистывая. Дождя не было давно, и песок на площадке поднимался после каждого пройденного лошадьми круга.

– Вы поменяли барьеры? – удивился я, увидев толстые жерди, через которые обычно прыгали всад-ники. Они были другого цвета и казались новыми.

– Ага. Нравятся? – тренер довольно улыбнулась. – После того как Дес пробил старые, их пришлось заменить.

Я отошёл к забору и вздохнул. Посмотрев на Лагуну, я провёл рукой по седлу. Она повернулась и взглянула на меня, как будто спрашивая: «Ну и зачем ты меня сюда привёл?» Я взялся за гриву, вставил ногу в стремя и с прыжка подтянулся на руки. Однако лошадь сделала шаг в сторону, видимо, решив, что мне не слишком нужно на неё залазить. Я спрыгнул, выругался и подтянулся ещё раз, но всё повторилось. Лагуна, по всей видимости, не желала сегодня работать.

– Да стой же ты! Всё же было так хорошо...

Она попятилась, и я, потянув за повод, начал её останавливать.

Теперь уже слышались недовольные возгласы Егора. Он ехал на Десе, белом красивом жеребце, и был недоволен, что я стою у него на пути. Я еле успел посторониться. Минут семь ушло у меня на то, чтобы успокоить Лагуну и отвести её в центр манежа. Затем я предпринял ещё одну попытку сесть в седло. На этот раз Лагуна, видимо, смирилась со своей участью. И вот я наконец в седле. Лошадка издала странный писк и дёрнула головой. Правильно взяв повод под мизинец, я спокойно вздохнул. Всё не так плохо. И, аккуратно подтолкнув Лагуну ногами, я почувствовал, как она зашагала по кругу.

Прошло тридцать минут тренировки. Дес и Валенсия прыгали через барьеры. При этом Марина что-то постоянно кричала Егору, но из-за большой скорости галопа ничего не слышала в ответ. Дес почему-то решил, что ему срочно нужно перекусить и побежал к кустам, Егор не мог остановить его в этом направлении. На помощь пришла тренер с хлыстом, и через пару минут Егор и Дес снова мчались к барьеру. Секунда. Друг отпускает повод. Толчок. Ржание. Прыжок! Конь поджал ноги и перепрыгнул барьер высотой полтора метра. Это был новый рекорд Егора! Он снова натянул повод и пустился по кругу. Ветер взлохматил его короткие кудрявые волосы, а на веснушчатом лице сияла довольная улыбка. Егор был уже совершеннолетним и поэтому мог спокойно ездить без шлема, однако всё равно получал за это от тренера по шее. Я усмехнулся. Мне не хватает ещё двух лет, чтобы делать то же – ездить без шлема. Мой шлем был великоват, и я постоянно пытался поднять его, как забрало, длинные пряди моих волос лезли в глаза. Лагуна снова качнула головой, и я сильнее ухватился за повод. Мои руки были в тёмных перчатках, иначе я бы уже давно стёр их. Вообще, Лагуне было свойственно так качать головой. Это была её, так сказать, особенность. Но сегодня она кивала и спотыкалась особенно часто, и это настораживало. Ноги постоянно вываливались из стремян, и мне приходилось ловить их на ходу. За что на меня опять кричала тренер.

– Серый, смотри там не усни!– слышал я её голос.

Она стояла, скрестив руки на груди, и недовольно смотрела на меня. Рядом с ней сидела старая собака Сара. Она была очень ласковая и не боялась в отличие от других заходить на манеж. Сара повела ухом и тоже взглянула на меня. – Толкай Лагуну и ускоряйся! Пятку вниз и повод собери! Быстрей! Что ты, как обычно, всех задерживаешь?

Да… Наездник из меня, признаться справедливо, так себе... Я ещё раз подтолкнул лошадь ногами, но ничего не произошло. Я начал злиться. Я попробовал ещё раз, но Лагуна не хотела бежать быстрее. Она громко кашлянула и дёрнула головой. Я толкнул сильнее, и вдруг всё смешалось. Лагуна рванула вперёд и, метнувшись в сторону, резко и низко наклонила голову. Я услышал чей-то крик, в глазах потемнело, и меня вдруг начало тошнить. Удар! Меня снова мотнуло в сторону. Ещё удар! Земля. Песок на губах. Ржание. Топот.

Первое, что я увидел, открыв глаза, был холодный чёрный пёсий нос и короткая светлая шерсть. Сара обнюхивала моё лицо и пыталась понять, подаю ли я признаки жизни. Голова на удивление болела не слишком сильно, было лёгкое чувство произошло то, чего я так долго ждал.

– Серый, ты живой?

Я увидел лицо Егора, низко склонившегося над моим лицом. Он обеспокоенно осмотрел меня и стал помогать подниматься. В спине побаливало, но в целом ощущения были лучше, чем я предполагал. Хорошо, что я хотя бы цел...

– Давай, друг... Вот так... Стоишь? Молодец! Вроде целый… Ничего не сломал? Ну-ка повернись...

Егор, как курица-наседка, «кудахтал» надо мной, расспрашивая и пытаясь выяснить, что у меня болит. Я знал его очень давно и понимал, что он действительно волнуется.

– Поздравляю с первым падением! – на меня накинулся ураган с огромной улыбкой по имени Марина.

Её каштановые пушистые волосы лезли во все стороны, а тонкие ручки обнимали так крепко, что казалось, будто это не девочка, а какой-то гигант.

– Теперь ты официально в нашей команде, и мы ждём от тебя торт за падение! Я так рада за тебя, Серый! Ты такой молодец!

Я улыбнулся. Марина всегда была такой – шумной, весёлой, жизнерадостной и оптимистичной. Она прыгала вокруг меня и размахивала руками, в красках описывая моё падение. Вообще-то она была опытной наездницей, хотя и падала больше нас всех вместе взятых. Это моё первое падение оказалось не тем, что я себе представлял. Я был уверен, что обязательно что-нибудь себе сломаю или поврежу, и тогда непременно пропадёт тяга к конному спорту. Но всё оказалось не так. Наоборот. Мне с новой силой захотелось показать, что я способен на большее. Я смогу удержаться в следующий раз! Я не упаду! Я встал на ноги и осмотрелся. На манеже не было лошадей, видимо, их уже увели, пока я приходил в себя. Лагуну, скорее всего, забрала тренер. Как она там? Мне стало интересно. Мы двинулись в сторону конюшни.

– Тренер очень злилась на Лагуну, – рассказывал Егор. – Видел бы ты это!

– Она расседлала её и при этом обмолвилась, что сегодня за ней должен приехать новый хозяин... – сказала Марина, держа меня за руку.

Я нахмурился:

– Какой хозяин? В каком смысле?

– Её ведь купили ещё на прошлой неделе. Теперь она частная. Ты последний, кто ездил на ней. Уже скоро её увезут.

Я остановился: «Увезут? Но ведь сегодня такой день… И лошадь, с которой ты упал, обычно продолжает заниматься с тобой дальше… Как же так?»

Мы дошли до конюшни. Я понял, что это была наша последняя встреча. Но ведь ещё так много не сделано, многому я ещё только должен научиться. Но Лагуны со мной уже не будет. Я подошёл к её стойлу, посмотрел в её тёмные-тёмные глаза и вспомнил, что  когда я в первый раз пришёл сюда, меня посадили тоже на Лагуну, моё первое падение тоже было с неё...

Красавица подошла ближе и ткнулась мордой мне в плечо, словно просила прощения. Я обнял её морду и прислонился лбом к её носу: «Мне очень жаль, что так будет, Лагуна. Мне так не хочется, чтобы тебя увозили. Но разве я могу это решать? Нет. В этом я совершенно бессилен, и это-то меня злит…»

…Я занимаюсь конным спортом уже 15 лет и многое умею. Но я никогда не забуду то моё первое падение, у старой маленькой конюшни в том маленьком городке, где я в первый раз ощутил песок на губах. Никогда не забуду я ту невероятную рыжую Лагуну, вечно качающую головой.

Чудо в Рождество

    На конюшне с самого утра царил настоящий хаос. Все конюхи вдруг куда-то пропали, главный тренер клуба бегала в панике, и даже лошади стояли, подняв головы над оградой. Погода решила или пошутить, или всех устрашить: мороз трещал вот уже несколько дней и метель не отставала от него. Небо было затянуто серыми тучами, и если кто-то и отважился бы в этот день выйти из дома, то тут же бы вернулся обратно. Но погода не остановила Серого, Марину и Егора, которые приехали на конюшню чуть свет и явно не собирались уходить.

– Я говорю вам ещё раз – не на что здесь смотреть! Идите в дом и сидите там, тут и без вас народу слишком много, – кричала тренер, выдыхая от холода клубы пара.

– Но мы хотели посмотреть на него! – возражала Марина.

   Ещё в мае у одной лошади родился жеребёнок, дали ему кличку Грейс. Но почему-то всё в его ещё такой короткой жизни шло не совсем гладко. Он был близнецом, причём единственным выжившим. После рождения жеребёнок долго не мог встать на ножки, и ветеринары делали прогноз, что долго он не протянет. Но, возможно, назло им и вообще всему миру Грейс всё-таки окреп и уже через пару недель бегал за мамкой. Ребята тогда были вне себя от счастья, ведь они лично помогали выхаживать Грейса. Летом всё было просто чудесно, но как только наступили холода, здоровье жеребёнка начало стремительно ухудшаться. Сначала это была простая вялость, затем жуткий кашель, и в итоге ветеринары опять, один за другим, начали разводить руками... Только тренеры и ребята не теряли надежду.

   За неделю до Рождества, в один из самых морозных дней жеребёнок не смог проснуться. Тренер со слезами на глазах смотрела на почти бездыханное тело. Даже мать-лошадь не отходила ни на шаг от своего ребёнка и тщательно следила за работой врача. Грейс очнулся, но уже не таким, как прежде. Он вновь был вялым и жутко неактивным.

И сегодня, рождественским утром, ребята сами, не глядя на такую плохую погоду, решили приехать и посмотреть на него. Они понимали: если что-то случится, ветеринары не смогут помочь попросту потому, что никто из них в такой буран не доедет так быстро, как будет нужно. Когда ребята прибыли на конюшню, сразу заметили, что сегодня тренер была особенно тревожна.

Серый, Марина и Егор стояли у входа в конюшню и ждали, когда их пустят посмотреть. Но почему-то тренер не хотела этого делать.

– Быстрее, сюда! – вдруг раздался громкий крик одного из конюхов.

Все сорвались с места и помчались в денник, где находился Грейс со своей мамой. Лошадь топталась на одном месте, фыркала и мотала головой. Она переживала за свое несчастное чадо. Жеребёнок лежал на сене рядом с ветеринаром, закрыв глаза. Доктор сделал с ним что-то, что якобы должно было помочь. Но ветеринар скоро поднялся и отошёл.

– Теперь стоит только надеяться на лучшее.

Прошло десять минут, но ничего не случилось. Метель усилилась и стало слышно, как она бьет по крыше конюшни. Ветеринар покачал головой. Марина прикрыла рот рукой в тёплой перчатке и отвернулась. Егор сжал руки в кулаки и зарылся носом поглубже в вязаный шарф. Мама-лошадь издала странный звук, отдалённо напоминающий ржание, и прилегла рядом с Грейсом, тычась в него мордой. Но всё было зря. Марина всхлипнула.

Серый не мог ничего понять. Он аккуратно подошёл к жеребёнку и опустился на колени. Проглотив ком в горле, он погладил его тельце. Сидя на корточках, внизу Серый отчётливее услышал вой метели и ощутил, как пахнуло морозным холодом. Жеребёнок поджал ноги.

– Что за… Мне показалось или… – ну конечно, как это они раньше не поняли! – Ему холодно! Да, точно.

– Серый я понимаю, ты надеешься, что всё так просто, но… – тренер попыталась увести его, но тот сбросил её  руку со своего плеча. Она тяжело вздохнула:

 – Что ты хочешь сделать?

–  Отнесем его в тёплое место… – Серый беспокойно завертел головой. – Ммм… К печке в доме! Там достаточно пространства!

– Это безумие! Серый, ты не думаешь, что… – Егор попытался достучаться до друга, но зная, насколько тот упёртый, понял, что это бесполезно. Он тяжело вздохнул, подтянул рукава куртки и присел рядом с ним. – Давай помогу.

– И я тоже помогу, – вдруг появилась Марина.

Вчетвером они подхватили жеребёнка. Тренер пыталась открыть двери, так как шла самая первая. Благо им не пришлось выходить на улицу, так как конюшню и тёплое помещение разделяла дверь и кирпичная пристройка. Они аккуратно прошли её и, то и дело спотыкаясь, оказались у печки. Она стояла по центру, и высокая чёрная труба от неё упиралась прямо в потолок. Внутри, за закрытой дверцей, горел огонь. Вокруг было всё убрано. Туда и положили Грейса. Серый снял свою тёплую куртку и укрыл жеребёнка, стараясь хоть как-то помочь. Друзья повторили его действие.

Прошло примерно 20 минут. Марина, Егор и Серый сидели около Грейса, а голова его лежала на коленях у тренера. Пока ничего не происходило, только он по-прежнему дергал передней ногой.

– Мне кажется, это бесполезно, – тренер поджала губы. – Если он не очнется, нам придётся…

– Нет! Подождите, – закричал Серый и указал на жеребёнка. Тот пошевелил носом, веки у него задрожали, он чихнул.

– Получилось!

Марина кинулась освобождать его от курток, парни встали, а тренер не могла поверить своим глазам. Жеребёнок привстал и ещё раз чихнул. Женщина рассмеялась. её глаза увлажнились, но она не обращала на это внимание.

Грейс бродил, осматривая помещение – ему здесь явно нравилось –  и забавно чихал. Всё было хорошо. Они справились!

…А Грейс и ухом не вёл – как будто и не он был виновник всей этой кутерьмы. Но  где-то глубоко в своём ещё небольшом лошадином сердце он понимал, как они все его любят и что метель закончилась.